우리는 흔히 브랜드라는 말을 쓰고 듣는 환경에 있으며, 하루에도 몇 번씩이나 사용하는 브랜드는 더 이상 낯선 단어가 아닙니다. 소위 ‘명품’이거나 ‘우수 상품’에 대해 브랜드가 있다고 말하며 하루에도 수십 번 사용하는 단어이지만, 정작 브랜드에 대해 정확하게 설명하기란 쉽지 않습니다.

브랜드는 태운다는 뜻을 가진 노르웨이 고어 ‘brandr’에서 나온 것으로 추정하고 있습니다. 고대 유럽에서 가축의 소유주가 가축에 낙인을 찍어 소유주를 명시하거나, 고대 이집트에서 벽돌에 이름을 표시하여 제조자를 명시하며 품질을 보증하는 것, 오래 전 영국의 위스키 제조업자들이 나무통에 인두를 사용하여 화인을 찍은 것들이 모두 브랜드의 시작이라 할 수 있습니다.

제품의 소유와 출처를 나타내며, 품질을 보증하는 표식의 기능을 수행하는 것에서 시작한 브랜드는 현대에 와서는 단순히 물리적인 제품만을 나타내는 것이 아닌, 제품 그 이상의 가치를 포함하는 의미를 지니고 있습니다. 브랜드는 제품이나 서비스의 속성, 이름, 포장과 가격, 역사, 광고 방식, 그리고 소비자들의 경험을 모두 포함하는 무형의 집합체이자 복잡한 상징이 되었으며, 현대에서는 품질에 대한 신뢰를 끌어올려 상품의 판매와 가치에 큰 영향을 미치는 중요한 요소가 되었습니다.

브랜드 아이덴티티와 브랜드 인지도

베스트 글로벌 브랜드는 매년 세계에서 가장 가치 있는 100대 브랜드의 순위를 발표하고 있습니다. 2022년에는 브랜드 가치가 4,822억 달러에 달하는 애플이 1위를 차지하였으며, 그 뒤로 약 2,700억 달러의 가치를 가진 것으로 평가되는 마이크로소프트와 아마존이 있었으며, 4위 구글에 이어 5위에는 삼성이 자리하였습니다. 애플, 마이크로소프트, 아마존, 구글, 삼성, 도요타, 코카콜라, 벤츠, 디즈니, 나이키처럼 세계에서 가장 가치 있는 브랜드 순위 10위에 드는 기업들은 그들만의 확고하고 특별한 아이덴티티를 가지고 있습니다. 정확하게 브랜드가 무엇인지 모르는 사람들조차, 이 10개의 기업을 떠올리면 자연스럽게 떠오르는 어떤 이미지가 있다는 점입니다. 애플을 대표하는 타이포그라피와 애플스러운 음악, 간결한 디자인이 있습니다. 코카콜라를 생각하면 떠오르는 빨간 캔과 북극곰, Just Do It을 외치는 나이키는 모두 강렬하고 확고하게 각인된 대표적인 브랜드의 결과라 할 수 있습니다.

이런 브랜드들은 브랜드를 대표하는 확고한 아이덴티티를 가지고 있으나, 이처럼 소비자들에게 잊히지 않고 꾸준히 기억되며 높은 영향력을 가지기 위해서 끊임없이 변화하고 적응하며, 혁신을 꾀하고 있습니다. 브랜드가 가진 핵심 아이덴티티는 일관성을 유지하되 패키지나 브랜드 로고는 트렌드에 맞추어 변화를 주고, 이름과 슬로건, 개성을 변화시키며 끊임없이 리뉴얼을 반복하는 것이 핵심입니다. 해외 유명브랜드들이 수십 년에 걸쳐 수십, 수백 번에 이르는 크고 작은 리뉴얼을 통해 소비자들에게 변화는 느끼지 못하되 여전히 트렌디하다고 느끼도록 만드는 것이 바로 브랜드 가치를 높이며 시간이 흘러도 인지도를 잃지 않는 비결입니다.

애플의 로고가 컬러풀한 무지개 색에서 현재의 심플한 흰색 로고로 수차례 바뀌었지만, 한 입 베문 사과 그림은 변하지 않았습니다. 또 코카콜라는 병에서 캔으로, 또 페트병으로 음료를 담는 포장 용기가 다양해지고, 글씨체가 변하며 때에 따라 슬로건도 바뀌었지만 빨간색 캔에 하얀색으로 쓰인 코카콜라의 시그니처 색은 변하지 않습니다. 이렇게 핵심적인 브랜드의 아이덴티티는 강조하되, 트렌드에 맞추어 변화를 꾀하는 것이 브랜드가 수명을 잃지 않고 가치를 높이는 길이 됩니다.

효성 또한 오래도록 변하지 않는 효성만의 브랜드 아이덴티티를 구축하고, 브랜드 인지도를 높이기 위해 노력하고 있습니다. 효성이 걸어온 지난 60년이 넘는 시간 동안 효성은 뛰어난 기술력을 가지고 시장을 선도하는 기업으로 자리매김하였으나, 그 이면에는 소비자들과 기업들이 관심을 가지기 훨씬 이전부터 환경을 생각하는 진심이 있었습니다. 효성이 환경을 지키기 위해 2000년대 초반부터 친환경 원사에 개발, 연구 투자를 아끼지 않았으며, 현재에 이르러서는 ESG에 그룹의 사활을 걸만큼 진심으로 임하고 있는 효성. 효성의 새로운 브랜드 아이덴티티는 다음 세대와 미래를 위해 현재의 기술력을 개발하고 가꾸어 나가는 환경에 대한 진심이 담길 것이고, 이러한 효성의 브랜드 아이덴티티는 오래도록 변치 않고 자리매김하며, 소비자들에게 친환경 기업으로 인식될 것입니다.

브랜드를 소비하는 이유

사람들은 브랜드가 있는 제품을 선호하고, 브랜드에 숨겨진 스토리와 가치가 있다면 기꺼이 더 큰 비용을 지불하거나 지갑을 열게 되었습니다. 특히 그 중에서도 Z세대가 소비 중심 계층이 되면서 그들이 지닌 신념이나 가치에 더 많은 돈을 지불하는 것을 감내하는 가치소비, 매료된 브랜드나 취미 등에 진심으로 ‘덕질’하며 소비하는 디깅 소비와 같은 새로운 소비 문화가 생겨나면서 확고한 아이덴티티를 가진 브랜드, 브랜드가 가친 스토리에 가치를 부여하며 브랜드를 ‘디깅’하는 것에 익숙해지고 있습니다.

애플과 나이키, 구찌, 롤렉스 모두 좋은 제품을 판매하는 기업이지만 고객들이 선호하는 브랜드의 이미지, 제품의 스토리, 브랜드의 지향점과 감정, 상징들이 함께 숨어있기 때문에 더 많은 사람들이 열광하고 있습니다. 애플을 사용하고, 나이키의 한정판 운동화를 신고, 구찌 가방을 메고, 롤렉스 시계를 차는 것은 단순히 해당 제품을 떠나 해당 브랜드를 사용하는 모습에서 내가 되고자 하는 이상향을 표현하거나 성향을 거리낌 없이 드러내기도 하기 때문입니다. 브랜드가 가진 이미지로 나를 표현하는 것 또한 브랜드를 소비하는 이유가 되고 있습니다.

이제 브랜드를 자산으로 보는 시각이 생겼을 정도로 기업과 기업의 제품에 브랜드는 가장 중요한 무형의 자산으로 자리잡았으며, 브랜드에도 라이프사이클, 수명이 존재합니다. 처음 소비자가 기업이나 기업의 제품과 서비스의 이미지에 대해 인식하는 도입 단계, 경쟁사 대비 지각된 특별함이나 우수성을 갖추고, 이것을 유지하기 위한 정교화 단계, 잘 정립된 이미지를 제품과 연결시키며 공고히 하는 강화 단계를 거치며 브랜드는 성숙, 성장해 나가며 이 3가지 단계를 거치며 자리 잡지 못하는 수많은 브랜드들은 사라지게 됩니다. 하지만 강화 단계를 거쳐 안정기에 접어들었다 하더라도, 브랜드가 소비자의 마음에서 멀어져 사라지지 않도록 지속적인 성장과 변화가 반드시 필요합니다. 오늘도 수많은 브랜드가 생겨나고, 또 사라지고 있습니다. 발빠르게 변화하는 트렌드와 소비자의 마음을 사로잡기 위한 브랜드 전략이 없다면, 소비자들에게 외면 받고 사라지는 브랜드로 전락해버릴 것입니다.

이렇게 브랜드를 소비하는 이유, 가치를 위한 소비의 중심에 ‘환경’ 또한 빠지지 않고 등장하고 있습니다. 기후 위기가 심각해지고, 생태계 파괴가 무시할 수 없는 수준으로 다가오며 현대인들은 환경 문제를 더욱 심각하게 받아들이고 있으며 가까이 다가왔다는 것을 공감하고 있습니다. 소비자들은 이제 환경 문제를 진지하게 고민하고 있으며, 기업들도 함께 환경을 책임지기를 바라고 있습니다. 이런 마음이 반영되어, 환경을 생각하는 친환경 기업에 대한 소비가 주목받고 있으며, 환경을 생각하는 기업과 브랜드에 일명 ‘돈쭐’ 내주는 문화가 생겨나고 있습니다.

효성은 실체 있는 ESG경영을 위해 환경을 위한 다양한 활동을 진행하며, 환경을 생각하는 기술력을 통해 지속 가능한 미래를 꿈꾸는 기업입니다. 오늘의 편리함을 위해 기술을 개발하지만, 내일의 안전함과 환경까지 놓치지 않는 효성의 브랜드에 친환경이 중심으로 자리하고 있는 만큼, 이러한 점들이 환경을 생각하며 친환경 가치 소비를 지향하는 소비자들에게 효성을 사랑하는 이유가 되어 효성이라는 브랜드의 완성도를 높여줄 것입니다.

브랜드 ‘효성’

효성은 반세기가 넘는 세월 동안 성장해 온 재계 순위가 높은 대기업이지만 화섬 산업, 중공업, 첨단 소재 등 직접 대중을 상대하지 않는 B2B를 주력 산업으로 하고 있어 일반 대중들에게 상대적으로 인지도가 낮은 편이었습니다. 하지만 최근 Z세대를 중심으로 환경을 책임지며, 사회 공헌 활동에 적극적이고 윤리 경영을 하는 기업들에 대한 소비와 브랜드 충성도가 높아져 가는 지금, 누구보다 친환경 활동을 포함한 ESG 경영에 진심으로 임하며 실체 있는 비즈니스를 선보이는 효성의 브랜드가 주목받아야 할 때입니다.

효성은 친환경을 직접적으로 떠올리기 어려운 화섬 산업, 중공업, 첨단 소재라는 분야를 주력으로 하고 있지만, 원재료 및 생산 공정에서 탄소 배출을 줄이고 환경을 생각하는 친환경 부품으로 전환을 추진하고, 환경을 생각하는 신소재 개발에 적극적으로 임하는 등 다양하고 적극적인 친환경 행보를 보이고 있습니다. 효성은 실체 있는 ESG경영을 위한 ESG 브랜드 RE:GEN을 선보이며, 순환 경제, 탄소 중립, 뉴에너지, 자원 절감의 핵심 가치를 전 사업군에 적용하기 위해 노력하고 있으며 효성의 각 계열사에는 RE:GEN ECO-LIFESTYLE, RE:GEN FUTURE MATERIALS, RE:GEN SMART IT, RE:GEN NEW ENERGY, RE:GEN NEXT CHEMISTRY라는 테마를 적용하여 지속 가능한 개발을 위해 노력하고 있습니다.

효성은 이러한 환경에 대한 노력을 통해 새로운 효성의 이미지를 브랜드로 만들고, 효성의 친환경 이미지를 일반 대중들에게 인식시키고, 일반 대중의 선호도를 통해 효성의 첨단 기술을 찾는 기업들에게 전달될 수 있도록 B2CB 마케팅을 선보이고자 합니다. 소비 주력 계층이자 환경에 대한 가치 소비에 높은 관심을 보이는 Z세대를 주력으로 브랜드 인지도를 높이기 위해 첨단소재 아트공모전, 팝업스토어와 같은 오프라인 행사를 개최하고, 메타버스를 활용한 디지털 쇼룸 운영, 홈페이지 리뉴얼 등의 다양한 방법으로 접근하기 위해 준비하고 있습니다.

사람들이 브랜드에 열광하고, 브랜드를 찾는 이유는 바로 자신들이 추구하는 가치가 브랜드 속에 반영되어 있기 때문일 것입니다. 이제 소비자들은 단순히 제품을 구매하는 것이 아니라, 브랜드를 통해 자신이 추구하는 모습을 드러내며 감성적인 소비를 하고 있습니다. 환경을 생각하고 걱정하는 소비자들이 늘어나면서 친환경을 추구하는 기업들의 브랜드 또한 강력해지고 있습니다. ESG 경영의 다양한 행보를 보이고 있는 효성은, 이미 환경을 지키기 위한 지속 가능한 기술력을 개발하고 투자해오고 있으며, 환경을 위한 효성의 행보는 멈추지 않을 것입니다. 내일을 위한, 다음 세대를 위한 효성의 발걸음이 환경을 생각하며 환경을 위한 가치 소비를 하는 대중들의 발걸음과 함께 걸어갈 수 있기를 바랍니다.